La Provenza, terra di tzigani e grandi pellegrinaggi
La Provenza, terra di tzigani e grandi pellegrinaggi
La regione della Provenza, al sud della Francia, può essere messa a fuoco da due punti di vista: da chi la contempla dal mare e da chi volge lo sguardo verso l’interno per scrutare colline e montagne. Delimitata a sud dal Mediterraneo, ad ovest dal fiume Rodano, si estende verso nord fino alle prime cime alpine.
Enclave di culture e civiltà, questa regione costituisce una vera fonte di scoperte, fra monumenti e tradizioni folcloristiche. Risale al 600 a.C. la fondazione di Marsiglia da parte dei Greci antichi, che aprirono così il passo ai successivi conquistatori: i Romani., che crearono la Provincia Romana o la “Provence”. Durante il medioevo la “Provence” si arricchì di splendide costruzioni, veri modelli di bellezza architettonica e di austerità: le abbazie cistercensi e benedettine che si trovano nel Var e il Vaucluse fanno della Provenza un luogo di importanti aspetti religiosi.
Secondo la tradizione la Provenza fu una culla del cristianesimo, grazie alla figura mitica di Maria Maddalena: peccatrice redenta, sarebbe approdata qui insieme a Maria Jacobé, Maria Salomé, il discepolo Massimino, il fratello resuscitato Lazzaro e la sorella Marta. Scacciate dalla Giudea, le Marie sbarcarono alla foce del Rodano, nella Camargue nel luogo che si chiama da allora, Les Saints-Maries-de-la-Mer”. Le Marie iniziarono la loro opera di apostolato e cristianizzarono romani, galli e anche i gitani guidati dalla loro mitica Sara, la prima a farsi battezzare. Questa cittadina della Camargue è diventata così un luogo di pellegrinaggio ed i gitani festeggiano le “loro” sante con una processione a mare con le statue raffiguranti Sara a terra che accoglie le Marie che arrivano in barca, accompagnate da uomini a cavallo e donne in costume, con la benedizione del vescovo da una barca di pescatori.
L’invasione dei Saraceni fra il IX° e il X° secolo segna un’ulteriore tappa rilevante nella storia di questa provincia, che visse poi un’epoca decisiva nel 1348 quando i papi si insediarono ad Avignone per quasi un secolo, rendendola una città splendente, fino al 1481 quando la Provenza fu riannessa al regno di Francia.
In ogni epoca la Provenza ha vissuto momenti di gloria ed i monumenti e le tradizioni che incorniciano questa regione ci ricordano ogni volta un aspetto differente di questo antico passato.
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